Hoy 17 de enero, el villenense barrio de San Antón celebra la festividad del que es su Santo Patrón y también de los animales. Pero los actos religiosos y culturales como los tres conciertos realizados en la ermita en honor al santo, que dieron comienzo el pasado fin de semana, no terminan con la cata de tonas se esta noche, sino que siguen hasta el tradicional desfile de animales y su posterior bendición este domingo 22 de enero.
Los actos centrales de esta celebración comenzaron en la mañana de ayer lunes con el pasacalles por la ciudad. A este le siguió el disparo de la traca y el repique de la campanica de la ermita, a mediodía. Ya por la tarde, a las 5, tuvo lugar el encendido de la gran hoguera, en la plaza Pascual Doménech, acompañado del disparo de una gran traca. A la misma hora, comenzaba la acostumbrada venta de toñas bendecidas, cuya recaudación irá destinada a sufragar parte de las obras que se están llevando a cabo para restaurar la ermita y que, como habrán podido comprobar los asistentes, van muy avanzadas. También con ese fin se realizó, a las 20:00 horas, la subasta de toñas, que se acompaña de la subasta de otros objetos como balones, estuches de vino o electrodomésticos donados por empresas colaboradoras. Tras la subasta suele tener lugar una verbena de ambiente, pero la fría noche de ayer no acompañaba.
Hoy martes con la tradicional hoguera aún encendida se ha celebrado una misa en la ermita que se encontraba abarrotada, en sufragio de los difuntos de la Asociación de Vecinos del Barrio de San Antón, en la cual ha intervenido la Coral de Hogar del Pensionista de Villena. Después ha continuado la venta de toñas bendecidas. Esta tarde, a las 20:00 horas, tendrá lugar la clásica cata de toñas, para determinar la mejor toña de San Antón 2006. Participarán quienes hagan una donación mínima de 5 toñas para este fin y el jurado estará compuesto por un representante del M.I. Ayuntamiento de Villena, un representante de la Asociación y un panadero, aunque también podrán emitir su voto, en la urna preparada a tal efecto, los ciudadanos que quieran.
Desfile de animales
El domingo 22, a las 12:30 horas, grandes y pequeños podrán disfrutar de este desfile en el que mascotas de todos los tamaños y especies, rinden homenaje a su patrón. Abrirá el desfile nuestra laureada Banda Municipal de Música, seguida por la imagen del Santo. El recorrido se iniciará en las inmediaciones de la plaza de toros, siguiendo por avenida de la Constitución, C/ Corredera, C/ Capitán López Tarruella y terminando en la plaza de Santiago. Una vez allí se efectuará la bendición de los animales, retirándose al final del acto por las calles Teniente Hernández Menor y San Antón. Finalizado el desfile, se soltarán palomas mensajeras, por parte de la Sociedad Colombófila Salvatierra.
