300 aniversario del asedio al Castillo de la Atalaya de 1707
El próximo día 17 de abril de 2007, hará 300 años del inicio de una semana que marcaría a Villena: el asalto e incendio de la ciudad, y asedio del castillo de la Atalaya a manos austracistas en la Guerra de Sucesión española.
Con anterioridad al asedio de 1707, Villena y su Castillo de la Atalaya fueron fortificados y así lo reflejan los papeles municipales. En Villena el tiempo fue pasando y del 17 al 24 de abril de 1707, el ejército austracista cercó, arrasó y quemó Villena sin haber encontrado resistencia en el casco urbano. Ante el envite austracista, los borbónicos se refugiaron en la Atalaya, Castillo de Salvatierra y una Ermita que apunta hacia la del Santo Sepulcro. Al mando del Castillo y su guarnición quedó el Capitán francés Monsieur de la Grosetete, del Regimiento de Infantería Blessois. La guarnición de la Grosetete era de unos 150 soldados franceses del Blessois, y algunos paisanos españoles. Contra toda lógica militar, el castillo de la Atalaya ni fue conquistado por los austracistas ni se rindió. Para forzar su rendición, los austracistas montaron una batería de seis cañones portugueses de 12 libras, frente a la cara norte del Castillo donde actualmente está la puerta de entrada principal. Esos cañones estuvieron disparando hasta el día 24 de abril los impactos son visibles en la cara norte, día en el cual, y visto el fracaso del asedio, levantaron el campamento y marcharon a Caudete. En la madrugada del 25 de abril de 1707 partieron para Almansa, en cuyo campo se produjo la célebre Batalla.
Ustedes se estarán preguntando, no sin cierta razón, cómo es posible hablar de unos hechos históricos villeneros de hace, exactamente, 300 años. Para la realización de esta investigación he conseguido, después de años de pesquisas, los Diarios de Operaciones militares originales de 1707 de los ejércitos portugués, inglés y una carta holandesa. En otras palabras: tenemos el día a día de tres ejércitos que asaltaron Villena del 17 al 24 de abril de 1707. Son:
1.- Comentarios sobre as campanhas de 1706 y 1707 em Espanha. Su autor es Antonio Couto Castelo Branco, Maestre de Campo de un Tercio Portugués.
2.- An extract out or a diary part of de year 1707 in Spain. Relato de la Batalla de Almansa realizado por el General Hawley.
3.- Friesheim à schonenberg (7) camp de Villena 23 avril 1707. Carta que el General holandés Friesheim mandó a Schonenberg, Embajador de Holanda en Lisboa.
Junto a los anteriores, también he podido contar con la Relación puntual de lo sucedido en los meses de marzo, abril y mayo de este año de 1707 en la campaña de Valencia, mandando las armas de los ejércitos de ambas coronas el Excmo. Señor mariscal Duque de Berwick y las de los enemigos el Marques de las Minas y Milord Galloway.
Y para terminar, en el Archivo Municipal de Villena tenemos el conocido Memorial que la muy noble y muy leal ciudad de Villena presentó al Rey Nuestro Señor (que Dios guarde) de los servicios que le tiene hechos, desde el principio de su reinado: y extorsiones y daños que ha padecido por el ejército y tropas enemigas.
En base al cruce de toda esa documentación original e inédita de 1707, desde mañana día 16 hasta el 26, iremos desgranando los sucesos villeneros de abril de 1707, día a día.
Como ya se anunció en su momento, esta es la trama principal del libro ganador del IV Premio de Ensayo Faustino Alonso Gotor 2007, premio que honró a mi persona al ser elegida mi investigación como ganadora. Su título es A los Cañones. El asedio al castillo de Villena de 1707. Pronto verá dicho premio la luz, en la forma de un precioso libro.
Espero que les guste, y sobre todo, deseo que todos los villeneros conozcamos un poco más nuestra historia: la historia de Villena.
JOSÉ VICENTE ARNEDO LÁZARO
Ganador del IV Premio de Ensayo e Investigación Faustino Alonso Gotor.
Socio de las Comparsas de Estudiantes y Marruecos Cronista y Museo.
