El próximo día 26 de diciembre, en el Santuario, la Asociación de Vecinos de las Virtudes, la Agrupación de Fiestas de Navidad y Reyes de las Virtudes (AFNYR) y la Junta de la Virgen, invitan a autoridades y pueblo en general a la Santa Misa, que estará presidida por D. José Abellán Martínez, Vicario episcopal de la zona IV, en conmemoración de los 50 años en que la Iglesia del Santuario se erigiera en Parroquia. Será oficiada a las 12, contando con la presencia de todos los párrocos vivos que han pasado por la parroquia y amenizada por el coro de pastores de la Asociación de Navidad y Reyes de las Virtudes.
Esta iniciativa emanó de la necesidad de aquellos años, reflejada en el acta de la Junta Parroquial de Santiago en sesión celebrada el 11 de noviembre de 1962. Previamente el Sr. Obispo había creado una comisión que estudiara la necesidad de nuevas parroquias en la Diócesis, incluyendo a Villena en este estudio. Fue en el verano de 1963 cuando se reunió con el Arcipreste y concretó la decisión de crear dos nuevas Parroquias en Villena, según el expediente instruido desde la Parroquia de Santiago: Ntra. Sra. de La Paz y Ntra. Sra. María de Las Virtudes. El decreto ordenando la instrucción para estas dos Parroquias esta fechado el 27 de julio de 1963.
El 2 de octubre de 1963 el Arcipreste dio posesión de Cura Ecónomo de la nueva Parroquia de las Virtudes al Rvdo. Don José Joaquín Martínez Martínez, Capellán que ya lo era del Santuario. Un día antes, el 1 de octubre, se hizo lo propio en La Paz, en locales habilitados provisionalmente, con la toma de posesión del Sr. Cura Ecónomo Don Jaime Brotóns Sevila. A esta nueva parroquia fue trasladada desde Santiago en solemne procesión la Sagrada Eucaristía el 20 de octubre de aquel mismo año.
Años más tarde y, más concretamente el 1 de diciembre de 1966, se fundaba otra nueva parroquia, la de San Francisco de Asís, completando aquel estudio encargado en su día por el Excelentísimo Sr. Obispo de la Diócesis D. Pablo Barrachina
Pepe Galbis
Cronista Junta de la Virgen
