A la tercera va la vencida: este domingo, salida guiada al Puente del Salero
Tras verse obligados a suspender la visita hasta en dos ocasiones debido a las inclemencias meteorológicas, este domingo, al fin, se llevará a cabo la salida guiada al Puente del Salero prevista para conocer las obras de restauración llevadas a cabo, así como el resultado de las excavaciones arqueológicas paralelas y el valor ecológico y ambiental de su entorno.
La salida, a pie, será este domingo 15 de abril a las 9 de la mañana desde la Plaza de Santiago (el tiempo estimado desde Villena al puente es de 90 minutos). Se invita a tomar parte a toda la ciudadanía, recordando que el almuerzo será de sobaquillo, así como que también se remarca que se puede acudir en coche, pues las explicaciones tendrán lugar a las 11.15 horas.
Del puente, situado muy cerca del Salero Viejo, no se conoce su antigüedad exacta pero es el más antiguo conservado en el término de Villena. Hay indicios que en sus orígenes y basamento original pudiera ser romano, pero este dato no está confirmado. Esperemos que el estudio arqueológico realizado durante las obras pueda aclarar tal punto. La hipótesis más extendida es que quizás tenga su origen a finales del siglo XVIII o principios del XIX, datando el puente en torno a 1803, cuando se procedió a la desecación de La Laguna, siendo esta consideración improbable ya que el puente estaba antes de la desecación como lo muestran antiguos mapas.
Desde la asociación El Salicornio se anima a acudir a todas aquellas personas que tengan curiosidad en conocer el puente y los trabajos de restauración y consolidación que se han realizado, así como escuchar de primera mano la importancia estratégica y práctica que tuvo este paso de personas y carruajes entre La Laguna y La Lagunilla. Además conoceremos documentalmente las explicaciones que constatan que la denominación correcta pensamos es Puente del Salero o Puente Alto, ya que el Puente de los Cristales se encontraba a unos 450 metros más arriba y actualmente no quedan restos, solo una tubería de hormigón en el cruce de caminos.
El Foro Cultural El Salicornio reivindicó públicamente la urgente restauración del puente del Salero en 2014, realizando una excursión al mismo que fue documentada con imágenes que constataron el estado lamentable en el que se encontraba.
En noviembre de 2015 la Junta de Gobierno del MI Ayuntamiento de Villena aprobó el proyecto de recuperación del puente, redactado por el arquitecto municipal y en el que trabajaron conjuntamente las concejalías de Patrimonio, Urbanismo y Turismo, y que ascendía a 45.000 euros. Desde El Salicornio se puso en marcha un grupo de trabajo que ha seguido de cerca las actuaciones desde el Ayuntamiento, interesándonos por el estado de los trámites, permisos, obras, etc., y se agradece la sensibilidad mostrada por el ayuntamiento en la rehabilitación del puente en una primera fase, que esperan tenga continuidad en futuras intervenciones y actuaciones como el refuerzo de los laterales, la rotulación correcta del puente, la colocación de paneles informativos, etc.
