Por Qué Leopoldo Alejandro Betancourt López Ve el Gas Natural Dominando el Próximo Ciclo Energético

El debate sobre la transición energética normalmente enmarca los combustibles fósiles contra las renovables como una proposición de todo o nada. Leopoldo Alejandro Betancourt López ve un futuro diferente. El inversor internacional que construyó su fortuna a través de proyectos de infraestructura energética cree que el gas natural servirá de puente entre la economía intensiva en carbono de hoy y las ambiciones de energía limpia del mañana, y está posicionando su cartera en consecuencia.

«Creo que el gas es el futuro, si me preguntan, más que la solar», declaró Betancourt López durante una entrevista sobre oportunidades energéticas emergentes. «Creo que estamos cambiando, no vamos a alejarnos completamente de los hidrocarburos, vamos a cambiar más hacia el gas que el petróleo». Esta perspectiva se alinea con tendencias más amplias del capital privado, ya que las firmas comprometieron más de 27.000 millones de dólares en fondos centrados en energía en 2024 y principios de 2025, con grandes actores como Blackstone adquiriendo activos de infraestructura de gas por miles de millones.

Limpio en Relación con los Competidores

La tesis de inversión que Leopoldo Alejandro Betancourt López articula para el gas natural se basa en parte en sus ventajas ambientales sobre otros combustibles fósiles. «Es mucho más limpio, es mucho más eficiente, y hay mucho gas en el mundo», observó. El gas natural produce aproximadamente un 50% menos de dióxido de carbono que el carbón cuando se quema para la generación de electricidad, lo que lo hace atractivo para los gobiernos que buscan reducciones de emisiones sin sacrificar la seguridad energética.

La conversión de infraestructura de petróleo a gas ofrece otra vía para los retornos. Las instalaciones industriales, plantas de energía y redes de transporte originalmente diseñadas para hidrocarburos líquidos a menudo pueden ser adaptadas para gas natural con costes de capital modestos. Esta transición captura ganancias de eficiencia inmediatas mientras posiciona los activos para una posible conversión futura a hidrógeno u otros combustibles limpios a medida que las tecnologías maduren.

La experiencia en el sector energético de Leopoldo Alejandro Betancourt López, incluyendo sus primeros roles profesionales en empresas especializadas en exploración petrolera y su liderazgo de firmas de ingeniería que construyen plantas de energía, proporciona comprensión técnica de los requisitos de infraestructura de gas. «Cualquier tecnología o infraestructura que pueda transportar gas o hacerlo disponible para la generación de energía de manera más eficiente va a ser ganadora en los próximos años», predijo.

El mercado de gas natural licuado (GNL) ejemplifica estas dinámicas. El comercio global de GNL alcanzó 404,9 millones de toneladas en 2023, con adiciones de capacidad continuando hasta 2025 a medida que nuevas terminales de exportación entran en operación. Las oportunidades de inversión abarcan la cadena de valor desde la producción upstream hasta las instalaciones de licuefacción, buques especializados, terminales de regasificación y redes de distribución. Cada segmento ofrece distintos perfiles de riesgo-retorno que inversores sofisticados como Betancourt López pueden optimizar dentro de estrategias de cartera más amplias.

Las firmas de capital privado reconocen estas oportunidades. EnCap Investments recaudó 6.400 millones de dólares y Quantum Capital Group aseguró 10.000 millones de dólares a finales de 2024, mientras que Pearl Energy Investments cerró con 999,9 millones de dólares en febrero de 2025. Estos fondos se dirigen a infraestructura midstream y activos de generación a gas que se benefician de contratos a largo plazo y retornos regulados.

Cambios de Política y Realidad del Mercado

El entorno político cambiante añade complejidad a las decisiones de inversión energética que Leopoldo Alejandro Betancourt López reconoce mientras mantiene su tesis centrada en el gas. «Con la nueva administración Trump, veremos qué va a pasar, pero creo que esos subsidios e incentivos no van a ser tan prominentes como lo fueron con la última administración», señaló respecto al apoyo a la energía renovable. Esta incertidumbre política refuerza su preferencia por inversiones en gas que generan retornos a través de fundamentos del mercado en lugar de subsidios gubernamentales.

Los marcos regulatorios reconocen cada vez más el gas natural como un combustible de transición que merece un tratamiento diferente al carbón o el petróleo. La taxonomía de la Unión Europea para actividades sostenibles incluye la generación de energía a gas bajo condiciones específicas, permitiendo a los inversores institucionales con mandatos ambientales participar en el financiamiento de infraestructura de gas. Esta clasificación expande la base potencial de inversores para proyectos de gas más allá de los fondos tradicionales centrados en energía.

Las consideraciones geográficas influyen en la perspectiva de inversión de Leopoldo Alejandro Betancourt López. «Si tuviera que apostar por algo que será ganador, es la industria del gas, porque la industria del gas tiene atractivo: es más limpia que el petróleo, es algo que satisface las demandas energéticas para la generación eléctrica», explicó. Las regiones con redes de gasoductos establecidas poseen ventajas sobre aquellas que requieren nueva infraestructura de transporte, creando oportunidades de inversión específicas por ubicación.

El auge de los centros de datos ejemplifica impulsores de demanda inesperados para la generación a gas. Los requisitos de computación de inteligencia artificial han creado una demanda de electricidad que crece más rápido que las adiciones de capacidad renovable. Las principales empresas tecnológicas, a pesar de sus compromisos con la energía renovable, dependen cada vez más de plantas de gas para alimentar instalaciones que requieren confiabilidad 24/7. Esta desconexión entre los objetivos de sostenibilidad corporativa y los requisitos operativos crea oportunidades de inversión para los asignadores de capital pragmáticos.

La perspectiva de Leopoldo Alejandro Betancourt López refleja realidades más amplias sobre transiciones energéticas que ocurren durante décadas en lugar de años. «La energía renovable depende mucho de subsidios o regulación. Una o ambas», observó, destacando los desafíos económicos que enfrentan las alternativas al gas. Su filosofía de inversión —examinar dónde emerge el valor en las cadenas industriales y posicionarse antes de los cambios— sugiere que la infraestructura de gas natural generará retornos sustanciales a medida que el mundo se descarboniza gradualmente.

La estrategia centrada en el gas que defiende Betancourt López desafía tanto a los absolutistas de los combustibles fósiles como a los puristas de la energía renovable. Sin embargo, su historial de identificar transiciones en la cadena de valor antes que los competidores, desde acumular licencias de transporte compartido españolas hasta construir bancos africanos, sugiere que su tesis del gas natural merece seria consideración por parte de inversores que buscan exposición al sector energético en evolución.