Profesport: La cafeína y los efectos sobre el rendimiento físico
Parece bastante probable, según se desprende de un análisis de las propiedades bioquímicas de la cafeína, que ejerce efectos positivos en la fatiga a corto plazo y en la fibra muscular en el ejercicio de intensidad elevada y corta duración, como el entrenamiento con pesas. La cafeína también suele utilizarse con éxito en combinación con la efedrina y la aspirina, como una mezcla de propiedades lipotrópicas y de aumento de la masa corporal neta. Sin embargo, los efectos de la cafeína parecen ser destacables sólo en aquellos atletas que no la toman con asiduidad.
Un estudio revela que, en aquellos individuos menos acostumbrados a la cafeína, tiene lugar un incremento del ritmo metabólico y respiratorio en reposo, así como del nivel en plasma de ácidos grasos libres tanto en reposo como en ejercicio; por el contrario estos efectos quedan reducidos al mínimo en los sujetos que toman cafeína con regularidad. Otro estudio concluye que una dosis de 10 mg constituye una ayuda ergogénica durante el ejercicio físico fuerte cuando se toma entre 3 - 4 horas antes del ejercicio en ayunas y en individuos que consumen poca cafeína. Así pues, un atleta debe tener en cuenta cuál es su grado de tolerancia a la cafeína si quiere sacar algún provecho de la absorción de esta sustancia antes del entrenamiento o de la competición.
Un artículo publicado recientemente resume los efectos de la cafeína en el ejercicio. El principal mecanismo de la acción que se produce tras ingerir unas tazas de café está, sin duda alguna, relacionado con el antagonismo de la cafeína respecto de los receptores de adenosina. La cafeína también incrementa la producción de catecolaminas en plasma que permiten al cuerpo adaptarse a la tensión originada por el ejercicio físico. La producción de catecolaminas probablemente resulte, a su vez, en una mayor disponibilidad de los ácidos grasos libres como substratos musculares durante el ejercicio, de forma que preserva el glucógeno.
La cafeína puede aumentar la capacidad de contracción del músculo, no tiene efectos ergogénicos en el ejercicio intenso de poca duración, pero puede retardar el agotamiento. La cafeína también mejora el rendimiento y la resistencia durante una actividad prolongada de intensidad sub-máxima. El hecho de preservar glucógeno, como consecuencia del ritmo de la lipolisis, puede retardar el agotamiento.
A pesar de todo ello, los contras son los siguientes: si estás tomando monohidrato de creatina se recomienda no tomar cafeína, ya que anula sus efectos ergogénicos. Ésta puede ser la razón por la que muchos atletas no obtienen los resultados esperados con los suplementos de creatina. Si tomas una cantidad excesiva, puede producir nervios, irritabilidad, insomnio, arritmia cardiaca o palpitaciones. En cualquier caso, aparte de la aparente benevolencia de la cafeína, desde Profesport se recomienda tener en cuenta la particularidad de cada individuo, la reacción y tolerancia a los estimulantes, las características del ejercicio a realizar junto con las actividades de la vida diaria (trabajo, desplazamientos) y las condiciones de ingesta de la cafeína (hora, dieta diaria, hidratación).
