Los avances que se han producido en los últimos años en la investigación sobre las fiestas de Villena han ampliado notablemente nuestros conocimientos y la comprensión de las mismas. A esto hay que añadir la aceptación que tienen las Embajadas y la Conversión de Villena tanto en nuestra ciudad como en otras poblaciones.
Por ello, existía desde hace tiempo la necesidad de una nueva publicación que recogiera todo ello; era necesario un libro que recogiera la historia de las fiestas de Villena y sus principales elementos culturales y literarios, que son los textos de las Embajadas y la Conversión; pero tendría que ser, además de un libro serio y con todo el rigor científico que Villena se merece, un libro de carácter divulgativo, y por ello, sencillo, amanoso y fácil de llevar, pero que incluyera la información sobre nuestras fiestas, su historia, sus elementos más significativos y los textos que se representan en ellas. Pues bien, ese libro que era tan necesario ya se ha publicado, y la edición ha corrido a cargo de El Periódico de Villena con la ayuda de distintos patrocinadores, fundamentalmente Reciclados del Mediterráneo, Abeco Iniciativas, la Junta Central de Fiestas y la UNDEF.
Una obra necesaria
El libro se titula Historia de las fiestas de moros y cristianos de Villena y presenta un formato adecuado para la divulgación de los nuevos conocimientos sobre las fiestas de Villena y de los textos de las Embajadas y la Conversión. El libro consiste en una historia de nuestras fiestas en la que se expone, de forma resumida, el origen y la evolución de los distintos elementos que las forman, ordenándolos por orden cronológico. Esa historia de las fiestas de Villena se ha dividido en dos capítulos que corresponden a dos fases, una más antigua que trata de Las fiestas de la Virgen y otra más moderna que trata principalmente de Las fiestas de moros y cristianos desde que se añadieron a la fiesta patronal en la primera mitad del siglo XIX.
A estos dos capítulos se les ha añadido un tercero en el que figuran los textos utilizados en las fiestas de Villena, los de las dos Embajadas y el de la Conversión que se utiliza en la actualidad, pero también el de la Embajada de la Alianza, que representaron los Romanos y los Cristianos hasta 1952 según los programas de fiestas. Los textos de Embajadas que se publican en el libro son los antiguos (sin las modificaciones de 1990), puesto que son los que nos proporcionan toda la información que nos ha permitido fecharlos y conocer así su origen. Cada uno de ellos va acompañado de una introducción en la que se analizan tanto histórica como estilísticamente, y el texto de la Conversión va acompañado de notas finales, puesto que se trata de una edición crítica del mismo.
Calidad literaria y rigor científico
Su autor, José Fernando Domene Verdú, es conocido en el ámbito festero, tanto de Villena como de las demás poblaciones que celebran fiestas de moros y cristianos. Doctor en Lingüística, con la calificación de sobresaliente cum laude, y Licenciado en Geografía e Historia, lo que supone el reconocimiento académico a su actividad investigadora y es una garantía de calidad y rigor científico de todas sus publicaciones. Es Vocal de Cultura de la UNDEF desde 1994, da conferencias y publica artículos en muchas poblaciones festeras y ha participado en numerosos congresos, simposios y mesas redondas. Ha publicado capítulos de libros y más de un centenar de artículos sobre fiestas de moros y cristianos. Fue coautor del libro Las fiestas de Moros y Cristianos de Villena (1989), Los textos de embajadas de moros y cristianos (2002) y de Las fiestas de Moros y Cristianos en el Vinalopó (2006). Ha colaborado con el Vicerrectorado de Extensión Universitaria de la Universidad de Alicante en la coordinación de ciclos de conferencias sobre las fiestas de moros y cristianos y sobre historia de Villena. Pero conoce, sobre todo, las fiestas de Villena. Fue Cronista de la Junta Central de Fiestas de Villena de 1992 a 1995, redactor del boletín bimestral Día cuatro que fuera y coordinador de la Revista Anual Día cuatro que fuera. Además, ha sido y sigue siendo coordinador de embajadas. En el año 2005 recibió el Premio El Tito.
Al alcance de todos
En resumen, el presente libro es una historia sobre las fiestas de moros y cristianos de Villena en la que el autor hace una síntesis de todo el proceso histórico que ha dado lugar a las fiestas de Villena tal y como hoy las conocemos, teniendo en cuenta los avances que se han producido en la investigación en los últimos años. Es un trabajo serio y riguroso, como sello de garantía de su autor, pero a la vez ameno y al alcance de cualquier lector. En él se hace también una edición crítica o analítica de los textos de las Embajadas y la Conversión de Villena acompañados cada uno de ellos de una introducción histórico-literaria que permite comprenderlos y valorarlos desde punto de vista histórico y, sobre todo, literario. Este es, por tanto, un libro imprescindible para cualquier persona interesada en conocer las fiestas de Villena.
