Villena, capital nacional del tenis gracias a Juan Carlos Ferrero y Equélite
Este miércoles se han presentado, junto al castillo de Villena, los dos torneos que acogerá la academia JC Ferrero-Equelite entre finales de marzo y comienzos de abril: el tradicional ITF Junior, el torneo sub18 más importante de España, y la primera edición del Challenger JC Ferrero Open, uno de los torneos profesionales más importantes a nivel nacional, tras el Master1000 de Madrid y el ATP500 de Barcelona.
Solo el primero supone la llegada a Villena de unas 500 personas, entre ellas tenistas de 30 nacionalidades distintas, mientras que el segundo, en teoría, debe atraer aún a más visitantes, apuntaba Antonio Martínez Cascales, presidente de la Federación Valenciana de Tenis, que no obstante, y siendo una primera edición, prefería ser cauto al respecto. En cualquier caso, añadía, se trata del mejor torneo profesional de la Comunidad Valenciana y uno de los mejores de España, lo que sumado al ITF Junior, con las mejores promesas del tenis mundial, nos deja en Villena 15 días de tenis de primer nivel.
Además, explicaba, el torneo vendrá acompañado de diferentes actividades, como un clínic para escolares con jugadores de la talla de Juan Carlos Ferrero, Pablo Carreño y Roberto Carballés; un partido de exhibición del propio Ferrero con un rival todavía por confirmar; un curso de iniciación al tenis para niñas de manos de Judith Murray, que además de ser la madre de Andy Murray es toda una institución en el tenis británico, y una cena benéfica a la que asistirán los jugadores, sponsors y todos aquellos visitantes que deseen colaborar. Tanto lo recaudado con dicha cena como un tanto por ciento del porcentaje recaudado con las entradas (22 euros para adultos, 5 euros para menores de 14 años) se destinará a AMIF, AFEPVI y APADIS.
De la importancia de estos eventos daba fe la presencia en Villena de Miguel Díaz, presidente de la Real Federación Española de Tenis, que destacaba que Equelite es una academia puntera a nivel mundial, subrayaba el nivel de ambos eventos y se congratulaba del hecho de recuperar para la Comunidad Valenciana un torneo profesional de tanto nivel, que permite a los tenistas españoles competir al máximo nivel y sumar puntos ATP sin tener que desplazarse al extranjero, que es muy costoso. Asimismo, subrayaba que las puertas del equipo de Copa Davis siguen abiertas para Juan Carlos Ferrero, y aunque en la actualidad hay un capitán con contrato en vigor, un número 1 como Ferrero siempre tendrá hueco en nuestro equipo antes o después, concluía ante la mirada del extenista, que reafirmaba públicamente su disposición e interés por entrenar algún día al equipo español de Copa Davis, propuesta que rechazó en su día para entrenar a Alexander Zverev.
Por parte del ayuntamiento, tanto el alcalde, Javier Esquembre, como los ediles Mercedes Menor y Luis Pardo, agradecían la labor de Equelite y lo que aporta a Villena, tanto a lo largo del año como con propuestas puntuales como esta, que permiten poner a Villena en el mapa y darnos a conocer turísticamente vinculados a valores como la competición, el esfuerzo y el trabajo en equipo, además de la solidaridad con nuestras asociaciones, destacaba el alcalde.
¿Fed Cup en la plaza de toros?
Preguntados por la posibilidad de que, a través de Equelite, Villena pueda acoger algún otro evento tenístico, Martínez Cascales destacaba las posibilidades de la plaza de toros, calificándola como un lugar perfecto por su aforo e instalaciones para un evento como la Fed Cup (la Copa Davis femenina), aunque descartándola para torneos al poder habilitarse solo una pista.
