Por quinto año consecutivo, Villena se ha volcado en la Romería de la Virgen de las Virtudes y ha participado de forma masiva en un acto plenamente consolidado que, junto al Pasacalles celebrado esta mañana, se ha convertido en verdadero pistoletazo de salida de nuestras fiestas.
Desde primeras horas de la tarde una multitud de personas tomaron la carretera de Yecla, aunque el amplio despliegue para evitar los atascos dio sus frutos y se pudieron evitar, en la medida de lo posible, las aglomeraciones. Aún así, las colas para tomar los autobuses camino del Santuario eran interminables y mediada la tarde aún seguían partiendo romeros hacia La Virgen. El tiempo acompañaba y miles de villeneros, vecinos de la comarca y personas venidas de aún más lejos quisieron estar junto a su Patrona en tan señalado día.
Tras la preceptiva Misa, que contó con una asistencia igualmente multitudinaria, la Virgen de las Virtudes salió a hombros de los ciudadanos camino de Villena. Delante de la imagen, miles de personas abrían una Romería cuya afluencia, según la información oficial ofrecida por el ayuntamiento, ha alcanzado las 27.000 almas. Durante el camino se escucharon cantos a la Virgen, se realizó la tradicional parada en la ermita de San Bartolomé para reponer fuerzas donde no hubo ningún problema a pesar de lo que han alterado la zona las obras del AVE y nos encontramos con algunas personas y grupos que ya forman parte del paisaje del día más esperado del año por miles de villeneros. El presidente de la Junta de la Virgen, Antonio Hernández, volvía a mostrar su satisfacción por el poder de convocatoria de la Romería (como pone de manifiesto la venta de los 6.000 pañuelos preparados para la ocasión) y se mostraba especialmente satisfecho con la total ausencia de incidentes de importancia durante la jornada.
Recibida la imagen en la iglesia de los Padres Salesianos a la hora prevista, aproximadamente a las 9:30 de la noche entre vítores, salvas de arcabucería y rodamiento de banderas, y con la presencia de las autoridades políticas y festeras, la imagen, al son del Himno Nacional, fue introducida en la iglesia, donde se le cambió el cinto y se entonó una Salve en su honor. Acto seguido, la Patrona continuó su camino, precedida por los arcabuceros de las catorce comparsas a hombros de los ciudadanos, marchando a continuación las Camareras de la Virgen, las autoridades religiosas, las Regidoras Mayor e Infantil y la Corporación Municipal.
Durante su recorrido, la Patrona visitó el Asilo de Ancianos y la iglesia de las Monjas Trinitarias, finalizando la multitudinaria romería en la Iglesia Arciprestal de Santiago pasada la medianoche.
Con la Morenica ya instalada en su Trono, los ciudadanos y ciudadanas de Villena pueden asistir a la Novena, que tendrá lugar a diario hasta el próximo 4 de septiembre, contando ya con la presencia en su trono de nuestra Patrona, que puede ser visitada, hasta ese mismo día, desde las ocho de la mañana hasta la una del mediodía y entre las siete de la tarde y las once de la noche. A partir de entonces, la Virgen puede ser visitada en el horario habitual, estando prevista la celebración del Triduo los días 6, 7 y 8 de septiembre.
