El Ayuntamiento de Villena ha previsto un amplio dispositivo de asistencia de cara a la Romería del domingo 31 de agosto, en la que está previsto que más de 25.000 romeros acompañen a Ntra. Señora de las Virtudes en su camino desde el Santuario hasta Villena. José Tomás Peralta, concejal de Protección Civil, Antonio Hernández, presidente de la Junta de la Virgen, y Javier Gandía, Coordinador de la Asamblea Local de Cruz Roja, han informado sobre los preparativos del multitudinario acto que permite que la patrona esté en la ciudad durante las fiestas de Moros y Cristianos en su honor.
Con ocasión de la tradicional Romería se ha previsto la instalación de 5 puestos de socorro en distintos puntos a lo largo del recorrido, cada uno de los cuales contarán con una unidad de Protección Civil y una de Cruz Roja. Uno de estos puestos será una caravana donada por Carrocerías Chicharra que permitirá atender con más calidad que en los puestos fijos. Además se va a contar con dos ambulancias de Cruz Roja y un vehículo adaptado para trasladar a aquellas personas que se quedan solas y no puedan volver a sus domicilios por su propio pie.
El equipo de Cruz Roja estará compuesto por 18 voluntarios, en su mayoría de Villena, pero también de Ibi. Asimismo, colaborará la Guardia Civil y la Policía Local. El Ayuntamiento ha editado 10.000 folletos informativos para los romeros, en los que se incluyen los teléfonos de interés y un plano con la ubicación de los puestos de emergencia, además de varias letrillas populares sobre la Virgen.
La celebración en torno a la Romería comenzará a las 11.00 horas, con la bajada y paseo de la Imagen de la Virgen por el interior de la Iglesia, portada por las mujeres que lo deseen. Ya por la tarde, a partir de las 15.30 horas, unos 10 ó 12 autobuses comenzarán a trasladar a los romeros desde el paso a nivel hasta el Santuario, pudiéndose comprar los billetes por adelantado, en los establecimientos habituales, para evitar las colas. La Junta ha puesto a la venta 6.000 pañuelos bordados en oro y plata con motivo de la Romería.
A las 17.00 horas tendrá lugar una misa, cantada por el coro del Santuario. Y a las 18.00 horas la patrona de Villena partirá en romería desde Las Virtudes. Xfera Logística ha preparado entre 20.000 y 25.000 botellas de agua que se repartirán entre los participantes a lo largo del trayecto. A su llegada a Villena, Ntra. Sra. de las Virtudes será recibida con el Himno Nacional interpretado por la Banda Municipal, un castillo de fuegos artificiales y salvas de arcabucería. Después será acompañada por los arcabuceros, autoridades y cargos festeros hasta la Plaza de Santiago, visitando por el camino el Asilo y la iglesia de las Monjas Trinitarias. Hasta el 9 de septiembre la patrona podrá ser visitada en la iglesia de Santiago a lo largo del día, de 8.00 a 13.30 horas y de 17.00 a 23.00 horas.
