Villena se convierte en municipio piloto europeo con el proyecto CLOSER, financiado al 90 % por la UE
La Universidad de Alicante lidera esta iniciativa del programa Interreg NEXT MED, en la que Villena es el único socio español entre seis países y referente en gobernanza participativa
Villena ha sido elegida como municipio piloto europeo dentro del proyecto CLOSER, una iniciativa internacional financiada al 90 % por la Unión Europea a través del programa Interreg NEXT MED, que tiene como objetivo mejorar la prestación de los servicios públicos mediante nuevos modelos de gobernanza y cooperación territorial.
El proyecto está liderado por la Universidad de Alicante (UA) y cuenta con Villena como socio estratégico, junto a entidades de Italia, Grecia, Palestina, Jordania y Líbano, conformando un consorcio internacional de seis países. De los 630 proyectos presentados, solo 60 superaron el filtro europeo, siendo CLOSER el primero de su categoría y el único financiado en España.
Un proyecto fundamental para la Comisión Europea
La directora de la Oficina de Proyectos Europeos de la UA, Carolina Madeleine, destacó el carácter diferencial del proyecto, centrado en conectar redes locales de proximidad y mejorar la gobernanza pública. CLOSER aborda tres grandes retos:
- La mejora de los sistemas de protección social
- El refuerzo de la cooperación público-privada
- El impulso de la cohesión territorial entre zonas periféricas y los centros urbanos
El investigador principal del proyecto es el villenense Antonio Martínez Puche, especialista en gobernanza y cooperación, quien subrayó que Villena aporta un valor clave gracias a su trayectoria en procesos participativos y trabajo conjunto entre administraciones, asociaciones y tejido social.
Formación, participación ciudadana y una herramienta digital innovadora
La UA coordina el paquete formativo del proyecto, enfocado en gobernanza participativa local, con la implicación de un equipo multidisciplinar formado por Antonio Martínez Puche, Juan López, Xavi Abad, Carlos Verdú y Teresa Ramzy, entre otros.
Además de formar a agentes territoriales de Villena y del resto de regiones participantes, el proyecto contempla el desarrollo de una herramienta online que permitirá a la ciudadanía participar de forma activa en decisiones públicas, una vez finalice el proyecto. También se crearán seis redes de proximidad, una por país, para compartir buenas prácticas entre municipios.
Villena, escaparate europeo de buenas prácticas
Martínez Puche señaló que Villena es un ejemplo por su Foro Económico y Social, activo desde hace 11 años, y por la implicación de numerosos colectivos en ámbitos como el social, sanitario, cultural, vecinal o de integración. “Villena es una ciudad media con un término municipal muy amplio, grandes potenciales económicos y retos claros en infraestructuras y empleo juvenil”, afirmó.
El municipio se beneficiará del proyecto a través del aprendizaje compartido, estancias internacionales de agentes locales y la visita de los socios europeos prevista para la segunda quincena de julio, lo que permitirá visibilizar a Villena como modelo europeo en participación y desarrollo territorial.
Reconocimiento institucional
La vicerrectora de la UA, Rosa María Martínez Espinosa, calificó CLOSER como un proyecto “absolutamente diferencial”, al tratarse de una fase piloto real que impactará directamente en los municipios implicados. Subrayó que estos casos prácticos son observados por la Comisión Europea como referentes de buenas prácticas.
Por su parte, el alcalde de Villena, Fulgencio Cerdán, agradeció a la UA y a Antonio Martínez Puche la invitación a participar, destacando la clara apuesta de Villena por Europa y la participación ciudadana. Recordó que el municipio acaba de concluir un proyecto URBACT y mantiene activas iniciativas como los presupuestos participativos y un tejido sociocultural consolidado.
