Mañana 17 de enero, el villenense barrio de San Antón celebra la festividad del que es su Santo Patrón. Pero los actos religiosos y culturales como los tres conciertos realizados en la ermita los días 11, 13 y 18 de enero en honor al santo, que dieron comienzo la pasada semana, no terminan con la cata de toñas de mañana por la noche, sino que continuarán hasta el tradicional desfile de animales y su posterior bendición este domingo 21 de enero.
Los actos centrales de esta celebración han comenzado esta mañana con el pasacalles por la ciudad, seguido por el disparo de la traca y el repique de la campanica de la ermita, a mediodía. Esta tarde, a las 17:00 horas, tendrá lugar el encendido de la gran hoguera en la plaza Pascual Doménech, acompañado del disparo de una traca. A la misma hora, se abrirá la Ermita de San Antón, comenzando la venta de toñas bendecidas, cuya recaudación irá destinada a sufragar parte de las obras que se han llevado a cabo para restaurar la ermita desde 1996 y que están prácticamente terminadas. También con ese fin se realizará a las 20:00 horas, la subasta de toñas, que se acompaña de la subasta de otros objetos como balones, estuches de vino o electrodomésticos donados por empresas colaboradoras. Tras la subasta habrá una verbena de ambiente, siempre que la noche acompañe.
Mañana miércoles, con la hoguera aún encendida, está prevista la celebración de una misa en la ermita, en sufragio de los difuntos de la Asociación de Vecinos del Barrio de San Antón, con la intervención de la Coral de Hogar del Pensionista de Villena. Después proseguirá la venta de toñas bendecidas. Ya por la tarde, a las 20:00 horas, tendrá lugar la clásica cata de toñas, para determinar la mejor toña de San Antón 2007. Podrán participar quienes hagan una donación mínima de 5 toñas para este fin y el jurado estará compuesto por un representante del M.I. Ayuntamiento de Villena, un representante de la Asociación de Vecinos y un panadero, aunque también podrán emitir su voto, en la urna preparada a tal efecto, los ciudadanos que quieran.
Desfile de animales
El domingo 21, a las 12:30 horas, grandes y pequeños podrán disfrutar de este desfile en el que mascotas de todos los tamaños y especies rinden homenaje a su patrón. Abrirá el desfile nuestra laureada Banda Municipal de Música, seguida por la imagen del Santo. El recorrido se iniciará en las inmediaciones de la plaza de toros, siguiendo por avenida de la Constitución, C/ Corredera, C/ Capitán López Tarruella y terminando en la plaza de Santiago. Una vez allí se efectuará la bendición de los animales, retirándose al final del acto por las calles Teniente Hernández Menor y San Antón. Finalizado el desfile la Sociedad Colombófila Salvatierra soltará palomas mensajeras.
Actos culturales
Asimismo, la festividad de San Antón se conmemora con una serie de actos culturales, que dieron comienzo el pasado jueves, 11 de enero, con la actuación de la Rondalla Coros y Danzas de Villena en la Ermita, que acogió también el concierto de Arra-Leuka (quintante de viento de la Universidad de Alicante) el sábado 13. De nuevo el jueves 18 habrá una actuación, concretamente de la Rondalla del Hogar del Pensionista, a las 19:30 horas. Mientras que el viernes 19, a las 22:00 horas, se ha organizado una Gala Benéfica en el Teatro Chapí, cuyas entradas podrá a la venta mañana la Asociación de Vecinos.
