Tristemente, hace unos días nos dejaba una figura clave de la historieta europea como Hermann, que cultivó con acierto un gran número de géneros: la ficción post apocalíptica con Jeremiah, el histórico de ambientación medieval con Las torres de Bois-Mauri... y el western puro y duro con la estupenda serie Comanche. Esto podría parecer un clavo más en el ataúd en el que supuestamente se ha enterrado (en varias ocasiones) a un género que supongo debe de padecer catalepsia: porque a pesar de las inevitables desapariciones de la vieja guardia de la BD francobelga -tampoco siguen entre nosotros ni el gran Jijé (autor de Jerry Spring) ni el maestro Moebius (que en su etapa como Jean Giraud firmó el apartado gráfico de las aventuras de Jim Cutlass y el inolvidable teniente Blueberry)-, los cómics del Oeste se mantienen vivos con la misma (mala) salud de hierro que sus semejantes en el cine y la televisión: así lo demuestran obras contemporáneas (algunas ya recomendadas con anterioridad por aquí y allá) como Marshall Bass, Los Dalton, Undertaker, El hombre al que no le gustaban las armas de fuego, El sexto revólver o la reciente aportación nacional de Santuario de buitres.
A los responsables de estos últimos títulos se ha sumado recientemente Anthony Pastor, al que muchos descubrimos como el cultivador de una particular aproximación al noir desde una sensibilidad más propia del slice of life costumbrista que se plasmaba en las páginas de dos cómics espléndidos: Castilla Drive y Caramelos atómicos. Recientemente, este autor francés de ascendencia española se ha pasado al Oeste con mayúsculas con títulos como La mujer de la estrella o el reciente Billy Lavigne, esta última una obra excelente que les recomiendo con fervor: al margen de su ambientación temporal en el Texas pretérito de 1893, la veracidad de las relaciones interpersonales y los diálogos pulidos con todo el oficio del mundo presentes en los títulos mencionados se mantienen incólumes en esta historia que arranca con el hallazgo del cadáver de una mujer y el regreso de su hijo Billy para asistir al entierro. A partir de ahí, el autor desarrolla un relato de tintes trágicos sobre relaciones paternofiliales y con estallidos de violencia que mantiene en vilo al lector hasta la última viñeta. Insisto: este Billy Lavigne se me antoja una de las lecturas más recomendables de lo que va de año.
Otro cómic reciente del género es Chinaman, las aventuras de un antiguo mercenario oriental que huyó de las tríadas para buscar una vida mejor en el continente americano, y que mostraba una clara influencia de la célebre serie televisiva Kung Fu en lo que a mezclar western y cine de artes marciales se refiere. Más de una década después del cierre de aquella colección, el guionista Serge Le Tendre y el dibujante Olivier TaDuc se han vuelto a reunir para alumbrar El despertar del tigre: una suerte de secuela tardía de aquella ambientada quince años después y en cuyas páginas descubrimos que el Chen Long de la historia original -conocido por sus congéneres con el alias de Joe Chinaman- tuvo un hijo, en la actualidad un joven detective de la agencia Pinkerton que responde al nombre de Matt Monroe y que trata de resolver los secuestros y asesinatos de las hijas de varios hombres de negocios relacionados con el incipiente negocio del petróleo en California; una investigación que le llevará a reunirse con su progenitor, en la actualidad echado a perder por la adicción al opio, para vivir una primera y última aventura juntos. De este modo, ambos personajes comparten el protagonismo de un relato con una cierta mirada crepuscular al personaje y por ende al género, un poco en la línea de algunos filmes del inolvidable Sam Peckinpah o el Sin perdón de Clint Eastwood; y donde destaca el estupendo arte de TaDuc, que le valió el Premio Albert Uderzo al mejor dibujo hace un lustro.
Y si hablamos de cómics del Oeste y de su pervivencia, cómo no mencionar la reciente creación de todo un sello editorial especializado en el mismo: Laramie Ediciones, que por el momento ya ha publicado una serie de obras que por sus títulos se asemeja a uno de los ciclos de películas que pasan todas las mañanas en La 2 de TVE: Diablo Canyon, El gran botín, El Cobra, La ley del desierto, El último héroe, Loco Sexton, Un hombre de ley o Welcome to Springville (por citar solo algunos). Hoy quiero recomendarles la obra que supone el arranque de la colección dedicada a Tex Willer, el emblemático personaje de la mítica editorial italiana Bonelli creado por el propio Gian Luigi Bonelli y del que ya les comenté en su día las aportaciones de Enrique Breccia o de los españoles Jordi Bernet y Alfonso Font. En esta ocasión, el título elegido para inaugurar la nueva serie es nada menos que un álbum dibujado por el gran Roberto Raviola, más conocido como Magnus: El valle del terror, escrito por Claudio Nizzi y que toma prestado su título de la cuarta y última novela protagonizada por Sherlock Holmes. Más conocido por su Necrón y por el resto de su obra de temática erótica -en la estirpe de otros grandes del fumetti transalpino como Guido Crepax, Milo Manara o Paolo Eleuteri Serpieri-, este Tex es sin duda una de las creaciones más redondas del dibujante, si no su obra magna (y perdón por el chiste malo): estamos ante una entretenidísima historia que, al igual que El despertar del tigre, refleja la presencia de la comunidad asiática en la América del Far West, si bien aquí el western a la antigua usanza se aúna con otros elementos más propios del folletín decimonónico o incluso del terror pulp, subgénero de sectas secretas. El resultado es una historia trepidante que se plasma en algunas de las páginas más bellas de las paridas por el artista italiano: no es de extrañar que sea el resultado de varios años de trabajo desarrollado poco antes de su muerte en febrero de 1996, publicándose de forma póstuma tres meses después de su fallecimiento. En resumidas cuentas: estamos ante una auténtica delicia para la vista, independientemente de que uno sea más o menos fanático de las historias del Oeste; y que por sí sola justificaría por qué Tex es la historieta más vendida y duradera del cómic italiano desde su debut en 1958 hasta el presente.
Completo el póker de ases que les recomiendo hoy con una primicia, dado que el próximo lunes se pone a la venta la primera entrega de una recuperación encomiable: Lincoln, la serie creada en comandita por la familia Jouvray -formada por los hermanos Olivier (guion) y Jérôme (dibujo) con Anne-Claire Thibaut (esposa del último) como colorista-, y de la que aquí solo pudimos disfrutar algunos álbumes años atrás. Ahora llega por fin a las librerías la edición integral con un tomo de debut que incluye las tres primeras entregas de las nueve que conformaron la colección original: una suerte de parodia que se aleja del enfoque “para todos los públicos” de otras miradas al género amablemente irónicas como Casacas Azules o el popular Lucky Luke y de la que me permitirán la autocita recuperando lo que dije en su día de ella: “uno de los grandes hallazgos del cómic del oeste más reciente: (...) una serie de álbumes desternillantes y repletos de sorpresas protagonizados por un sujeto que, aunque lejos de poder ser considerado un dechado de virtudes, acaba por ganarse las simpatías del lector; un individuo que se debate entre su carrera criminal y la posibilidad de ser un héroe impulsado por el mismísimo Dios y su némesis el Diablo, que se le aparecen para llevarle por uno u otro camino. El resultado es una absoluta delicia que no se debería perder ningún lector, sea aficionado al género o no”. Dicho esto, solo resta añadir que la nueva edición, como siempre que hablamos de Nuevo Nueve, es espléndida. No lo dejen pasar, pues, pero tampoco le den la espalda a ninguno de los otros tres títulos recomendados en esta ocasión: podría ser lo último que hiciesen en su vida.
Billy Lavigne, El despertar del tigre, Tex. El valle del terror y Lincoln (Vol. 1) están editados por Yermo, Cartem Cómics, Laramie y Nuevo Nueve respectivamente.
